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El espárrago es una especie herbácea perenne, que pertenece a la familia de las Liliáceas, constituida por unos tallos aéreos ramificados y un sistema radicular del cual brotan las yemas.
Sigue unos estadios fenológicos muy claramente definidos: Desarrollo vegetativo, emisión/producción de turiones y parada vegetativa. Su periodo de producción comercial oscila entre 7 y 10 años y se le conocen propiedades saludables desde la época del Antiguo Egipto.
En el mundo se cultivan aproximadamente 230.000 Ha., siendo China y Perú los mayores productores.
En España, la superficie destinada a éste cultivo ronda las 6.000 Ha., e incluye a los dos tipos que se cultivan: blanco y verde.
El cultivo de blanco (35% de la superficie total) se localiza casi en exclusiva en las regiones de Navarra y Rioja, siendo su destino el mercado fresco nacional así como la industria de la conserva.
El cultivo del verde (65% de la superficie total) está algo más extendido, aunque el corazón de la zona productora se halla entre las provincias de Granada, Córdoba y Jaén. Su destino es principalmente el de exportación en fresco y su mercado principal se localiza en Centroeuropa.
Hace ya más de una década que BEJO inició su programa de mejora genética para ésta especie en el sur de Europa, concretamente en España. Los objetivos de mejora estaban muy claramente definidos, se pretendía, mediante técnicas tradicionales de selección y mejora, crear variedades híbridas que se adecuasen a las latitudes meridionales de Europa y que confluyesen con las características agronómicas y comerciales deseadas, no sólo en el mercado español, sino también en otros países cálidos.
Se empezó trabajando con material base que se fue seleccionando y mejorando hasta conseguir líneas puras adaptadas a nuestras condiciones agroclimáticas, dichas líneas parentales se fueron combinando mediante múltiples cruzamientos y se llevaron a campo, y los híbridos resultantes de éstas combinaciones fueron seleccionados ó descartados.
Este proceso, brevemente descrito sobre el papel, es lento y tiene lugar a lo largo de muchos años de intensa observación y calificación en campo.
BEJO, a través de sus genetistas y técnicos especializados, había fijado muy clara y certeramente sus objetivos de mejora (tal y como ocurre en otras especies) y, como resultado del proceso selectivo, disponemos de una variedad comercial de espárrago blanco, MAGNUS que cumple con los requisitos del agricultor y del mercado: yemas bien cerradas, buenos calibres, baja fibrosidad, buen sabor y elevados rendimientos. Además, se trata de un híbrido 100% macho, con lo cual se evitan los problemas que ocasionan las plantas femeninas (menor producción y producción de semillas que caen al terreno y brotan ocasionando interferencias con el cultivo implantado).
También hemos conseguido en este híbrido que la incidencia de roya sea muy baja, lo cual supone un ahorro en fitosanitarios.
Respecto al verde, disponemos de un híbrido B2924, también seleccionado en nuestras latitudes, es decir, de “sangre caliente” con una genética muy cuidada y adaptada a nuestras necesidades agronómicas y comerciales.
Todo ello encaminado a que BEJO ponga en el cada vez más exigente mercado mejores híbridos, en definitiva, mejores espárragos.
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