Gothenburg, Sweden
May 25, 2009

What colours make a garden beautiful? What colours match and what colours clash? How can a flowerbed be planned based on scientific colour theory? Researcher Nina Nilsson is finding the answers to these questions. She is the first person in the world to earn a doctorate in the colour composition of flowerbeds.

The colours of plants have fascinated mankind for thousands of years. The colour of a plant not only tells what kind of plant it is, colours are also linked to emotions and memories. Plant colours can therefore be thought of in a biological, a cultural and an esthetical perspective.

Unique study

Colour is a foundation of horticulture, and is probably the strongest determinant of how a flowerbed or a garden is perceived. Yet, few scientific studies have focused on the colour composition of flowerbeds - until now.

First in the world

Nina Nilsson, Faculty Subjects Coordinator for Conservation, Gardening and Garden Design, the Department of Conservation/Dacapo at the University of Gothenburg, is probably the first person in the world to conduct scientific research on colour composition of flowerbeds. She bases her research on two standard works: UK gardening pioneer Gertrude Jekyll's book 'Colour Schemes for the Flower Garden', which remains a best-seller almost 100 years after first being published, and Swiss Johannes Itten's 'Kunst der Farbe', which established 'Itten's colour theory'.

Harmony and beauty

By applying Itten's colour theory on Jekyll's planting design schemes, Nilsson is attempting to scientifically document the principles that bring harmony and beauty to a flowerbed. Nilsson has tested the theories by for example analysing the colour compositions of a number of flower borders in the Gothenburg area. 'My research has a pedagogical purpose. I want my work to provide guidance on how to choose and arrange flowers in a garden', says Nilsson.

Gardening conference

Nilsson's experience of gardening and garden design is quite extensive, and she has also worked with biotope studies and park design. In addition, she has been compiling what she calls 'the gardener's knowledge portfolio'. Nilsson will present some findings from her research at an international gardening conference in Bologna in June.

Nina doktorerar på vackra rabatter

Vilka färger gör en plantering vacker? Vilka färger matchar och vilka gör det inte? Hur kan rabatten planeras utifrån en vetenskaplig färgteori?
Det vet snart forskaren Nina Nilsson – först i världen med att doktorera på rabatters färgkomposition.

Växternas färg har fascinerat människors i årtusenden. En växts färger används inte bara för att bestämma sort och art, utan förknippas med känslostämningar och minnen, där växtens färg kan betraktas ur både ett biologiskt, kulturellt och estetiskt perspektiv. Färg är helt enkelt en av hortikulturens fundament, och det som kanske tydligast präglar estetiken i en rabatt, plantering eller trädgård. Ändå har det gjorts få vetenskapliga studier av rabattens färgkomposition – fram till nu.

Först i världen

Nina Nilsson, utbildningsledare i trädgårdens hantverk och design vid Institutionen för kulturvård/hantverksskolan Dacapo, Göteborgs universitet, är först i världen med att forska på rabatters färgkomposition. Forskningen utgår från två historiska standardverk: brittiskan och trädgårdspionjären Gertrude Jekylls bok ”Colour Schemes for the Flower Garden”, som nästan 100 år efter att den publicerades fortfarande är en storsäljare, samt schweizaren Johannes Ittens ”Kunst der Farbe” (på svenska ”Färg- och färgupplevelse”, 1971) som etablerade den så kallade ”Ittens färglära”.

Vetenskapliga rabatter

Genom att applicera Ittens färgteori på Gertrude Jekylls planteringscheman försöker Nina Nilsson vetenskapligt dokumentera och förstå de färgprinciper som får en rabatt att upplevas som harmonisk och välkomponerad. Teorierna har Nina Nilsson bland annat prövat genom att analysera färgkompositionerna i ett antal planteringar i Göteborgsregionen.
–Min forskning har ett uttalat pedagogiskt syfte, där jag vill att arbetet ska fungera som en handledning för hur växter kan komponeras, säger hon.

Trädgårdskonferens i Bologna

Nina Nilsson har lång erfarenhet inom trädgårdens hantverk och design, och har arbetat med både biotopstudier, gestaltning av parker och med att ta fram vad hon kallar ”trädgårdsmästarens bildningsportfölj”. De första resultaten från sin forskning presenterar Nina Nilsson vid en internationell trädgårdskonferens i Bologna i maj.

Website: http://www.gu.se

Published: May 25, 2009