Cotonou, Benin
July 5, 2011
Noting that lack of mechanization is seriously undermining the productivity and competitiveness of rice in sub-Saharan Africa (SSA), representatives of rice stakeholders in the region met recently to develop a roadmap for sustainable mechanization of the rice sector.
The stakeholders emphasized that small equipment, such as 2-wheel tractors, row seeders, mechanical threshers, small combine harvesters and small mills need to be tested, and where possible manufactured locally.
National governments were urged to consult research organizations when importing machinery to ensure that in addition to being effective and durable, the technology is well-adapted to local rice-growing conditions and can be serviced and repaired locally.
“According to conservative estimates based on recent surveys in 18 countries in SSA, cutting by half the on-farm post-harvest losses through the use of improved technologies would lead to a saving of 0.9 million tons of milled rice,” said Dr. Marco Wopereis, Deputy Director General for Research, Africa Rice Center (AfricaRice), which hosted the meeting at its research station in St. Louis, Senegal.
“The amount of rice saved is equivalent to nearly 17% of rice imports into the region and has a real value of USD 410 million in 2011. This can help lift about 2.8 million persons in rice farming households out of poverty,” Dr. Wopereis explained.
Promising technologies for high labor-intensive activities, such as land preparation, seeding, weeding, harvesting, and processing of rice and sustainable approaches for their introduction, testing and out-scaling were presented at the meeting.
The ASI thresher-cleaner, which has been adapted and introduced by AfricaRice in collaboration with the International Rice Research Institute (IRRI), national extension services and local manufacturers in several countries of the region, was cited as a successful example. ASI has received high recognition in the region, including the Senegal Presidential Award and praises from the Chad Government.
The participants agreed that the key factors for a sustainable mechanization program include not only appropriate technologies but also sound business principles, local ownership, dealer support, government backing and local training in the use and maintenance of equipment.
Key recommendations targeted to various stakeholders were made. These include the need to:
- Develop coherent strategies and policies to boost mechanization in rice-based systems
- Reduce taxes and duties on imported machinery and raw materials
- Provide access of local manufacturers and end-users to credit
- Facilitate south-south cooperation and public-private sector collaboration in mechanization
- Introduce and adapt promising prototypes in partnership with local manufacturers
- iBuild local capacity in the use, development and maintenance of equipment
Dr. Joe Rickman, Regional Coordinator for IRRI’s activities in East and Southern Africa, highlighted the need to develop simple business models for small-scale mechanization and to enhance collaboration between Africa and Asia in this field.
“The time is right for mechanization in the rice sector in Africa, but we need to do a much better job in testing imported and locally manufactured equipment and recommending modifications for local conditions,” Dr. Rickman said, referring to the large number of imported agricultural machines that lie abandoned across SSA because of inappropriate design, lack of spare parts or costly maintenance.
In addition to AfricaRice and IRRI, the participants included representatives of national research and extension organizations of seven countries (Ghana, Mali, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Tanzania and Uganda) as well as government officials, local and international farm equipment manufacturers, local dealers and rural credit providers.
Representatives from the Japan International Cooperation Agency (JICA), the Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) and the Coalition for African Rice Development (CARD) also attended.
The meeting was supported by the Global Rice Science Partnership (GRiSP) – a CGIAR Research Program – that includes hundreds of partners across the world. IRRI is the overall leader of GRiSP, while AfricaRice is leading the GRiSP activities in Africa.
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Les acteurs de la riziculture en Afrique encouragent la mécanisation
Face au manque de mécanisation qui compromet sérieusement la productivité et la compétitivité du riz en Afrique subsaharienne (ASS), les représentants des acteurs rizicoles de la région se sont réunis récemment en vue de développer une feuille de route pour la mécanisation durable du secteur rizicole.
Les acteurs ont insisté sur le fait que les petits équipements tels que les tracteurs à 2 roues, les semoirs en ligne, les batteuses mécaniques, les petites moissonneuses combinées et les petites rizeries devraient être testés et si possible fabriqués localement.
Il a été exhorté aux gouvernements nationaux de se rapprocher des organisations de recherche lors de l’importation des équipements en vue de s’assurer que la technologie est efficace, durable et bien adaptée aux conditions locales de riziculture. Par ailleurs, cette technologie devra être utilisée et réparée localement.
« Selon des estimations prudentes basées sur des enquêtes conduites dans 18 pays en ASS, réduire de moitié les pertes post-récoltes par l’utilisation de technologies améliorées reviendrait à économiser 0,9 million de tonnes de riz blanchi en 2011 dans la région » a déclaré Dr Marco Wopereis, Directeur général adjoint chargé de la recherche du Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) qui a abrité la réunion à sa station de recherche de St-Louis, Sénégal.
« C’est l’équivalent de près de 17 % des importations de riz dans la région, ce qui correspond à la valeur réelle de 410 millions de dollars américains. Ceci permettrait à près de 2,8 millions d’individus issus de ménages agricoles de sortir de la pauvreté » a ajouté Dr Wopereis.
Des technologies prometteuses pour les tâches à forte intensité de main-d’œuvre, telles que la préparation du sol, le semis, le désherbage, la récolte et la transformation du riz, ainsi que des approches durables pour leur introduction, test et dissémination à grande échelle ont été présentées lors de la réunion.
La batteuse-vanneuse ASI, qui a été adaptée et introduite par AfricaRice en collaboration avec l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI), les services nationaux de vulgarisation et les fabricants locaux dans plusieurs pays de la région, a été cité comme un exemple réussi. La batteuse-vanneuse ASI a été bien reconnue dans la région, notamment avec le Prix du président du Sénégal et les éloges du gouvernement du Tchad.
Les participants ont convenu que les facteurs clés pour un programme de mécanisation durable incluent non seulement des technologies appropriées, mais aussi des principes solides de conduite des affaires, une appropriation au niveau local, l’appui des vendeurs, le soutien du gouvernement et la formation au niveau local dans l’utilisation et l’entretien des équipements.
Des recommandations clés ont été faites aux différents acteurs sur la nécessité :
- de développer des stratégies et des politiques cohérentes en vue de soutenir la mécanisation dans les systèmes à base riz ;
- de réduire les droits et taxes sur les machines importées et les matières premières ;
- de permettre l’accès des fabricants locaux et des utilisateurs finaux au crédit ;
- de faciliter la coopération Sud-Sud et la collaboration des secteurs public et privé dans la mécanisation ;
- d’introduire et d’adapter les prototypes prometteurs en partenariat avec des fabricants locaux ;
- de renforcer les capacités locales dans l’utilisation, le développement et l’entretien des équipements.
Dr Rickman, Coordinateur régional pour l’Afrique orientale et australe de l’IRRI, a souligné le besoin de mettre au point des modèles de gestion simples pour la petite mécanisation et d’améliorer la collaboration entre l’Afrique et l’Asie dans ce domaine.
« Le moment est venu de mécaniser le secteur rizicole en Afrique, mais il nous faut faire mieux en ce qui concerne les tests d’équipements importés et fabriqués localement tout en recommandant les modifications pertinentes aux conditions locales », a déclaré Dr Joe Rickman, se référant au grand nombre de machines agricoles importées et qui sont abandonnées à travers toute l’ASS à cause de la conception inappropriée, du manque de pièces de rechange et de l’entretien onéreux.
Outre AfricaRice et IRRI, les participants incluaient les représentants des organisations nationales de recherche et de vulgarisation de sept pays (Ghana, Mali, Nigeria, Sénégal, Sierra Leone, Tanzanie et Ouganda), de même que des officiels des gouvernements, des fabricants locaux et internationaux de matériel agricole, des négociants locaux et des caisses rurales de crédit.
Ont également pris part à cette réunion les représentants de l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA), du Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) et de la Coalition pour le développement de la riziculture en Afrique (CARD).
La réunion a été sponsorisée par le Partenariat mondial pour la science rizicole (GRiSP) – un programme de recherche du GCRAI – qui inclut des centaines de partenaires à travers le monde. L’IRRI est le superviseur global du GRiSP tandis qu’AfricaRice dirige les activités du GRiSP en Afrique.
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