home news forum careers events suppliers solutions markets expos directories catalogs resources advertise contacts
 
News Page

The news
and
beyond the news
Index of news sources
All Africa Asia/Pacific Europe Latin America Middle East North America
  Topics
  Species
Archives
News archive 1997-2008
 

Space for new leadership in agriculture and horticulture
Ruimte voor nieuw leiderschap in de land- en tuinbouw


Wageniingen, the Netherlands
February 19, 2025


 

The agricultural sector is under pressure due to significant challenges such as nitrogen emissions, climate change, and shifting societal demands. New leaders and more diverse forms of leadership offer opportunities to develop creative and effective solutions. But how do these new leaders experience their roles in practice? What obstacles do they encounter, and what opportunities do they see? These questions were central to interviews with innovative leaders and agrarian leadership experts.

New leadership does not only mean taking on official and formal leadership roles but also showing initiative in informal roles. This might involve educating others, writing opinion pieces, or speaking in the media. In today's agricultural sector, new leaders—such as young people, women, and individuals without an agricultural background—are often insufficiently heard. They are underrepresented in the places where important decisions are made. Nevertheless, despite their diverse backgrounds in sectors like horticulture, pig farming, and arable farming, these innovative leaders share a common vision for the future of leadership. This insight emerged during the development of an action agenda to promote new leadership in the sector, fuelled by government and sector organisations.

How these new leaders envision the future of leadership is illustrated in the visual summary below:
 

This visual summary provides an overview of the research findings. The image illustrates the obstacles faced by new leaders, the polarised context in which they operate, and their vision for the future. It also highlights the four action points from the agenda: telling a new story, setting up a buddy programme, strengthening leadership development in education, and developing new forms of meetings and networking. Text: Aniek Hilkens, Anne-Charlotte Hoes, and Else Giesbers (WSER)

This visual summary provides an overview of the research findings. The image illustrates the obstacles faced by new leaders, the polarised context in which they operate, and their vision for the future. It also highlights the four action points from the agenda: telling a new story, setting up a buddy programme, strengthening leadership development in education, and developing new forms of meetings and networking. Text: Aniek Hilkens, Anne-Charlotte Hoes, and Else Giesbers (WSER)
 

'Openness, collaboration, and diversity' form the core of the ideal image described by the interviewees. In this future vision, there is room for various forms of farming and leadership, with mutual respect and an open attitude towards new ideas and people. Diversity in governance structures and working methods is crucial here, as is providing opportunities for young people and innovative thinkers.

"These new leaders want to build a future-proof agricultural sector and a resilient business model. To achieve this, they say they need a long-term vision from politicians and industry organisations," explain researchers Aniek Hilkens and Else Giesbers from Wageningen Social & Economic Research (WSER).

Obstacles and opportunities

Although they share the same vision, the new leaders face similar obstacles. "The interviewees are all farmers and horticulturalists who are busy running their businesses. Many of their leadership activities are carried out alongside their daily work and personal responsibilities. Finding a balance here is challenging," says Aniek Hilkens. This issue is exacerbated by the lack of (financial) compensation for these activities.

Additionally, not all new leaders feel comfortable at formal meetings and events, where the established agricultural leadership gathers. While they acknowledge that decision-making does not exclusively happen through formal channels, they see these spaces as essential for exerting influence. Too often, influential positions are still held by the 'usual suspects'—familiar faces within the sector.

Established parties can help bring about change by actively creating space for new leaders. "One of the interviewees shared how she was offered a board position after others recognised her potential and enthusiasm. It was the established leaders who supported her," says Else Giesbers. The importance of mentors and role models is also highlighted: a supportive network proves to be crucial.

Action agenda: creating space for new leadership

To promote new leadership, the interview results were discussed at a meeting with representatives from government, financial institutions, agricultural organisations, agri-food processors, and new leaders. This led to four concrete action points:

  1. Tell a new story: Share inspiring examples of innovative leadership and make the need for change in the current system visible. This could include introducing an award for innovative leadership to raise its profile.
  2. Set up a buddy programme: Pair new and established leaders so they can learn from each other. "It's important that this learning goes both ways," emphasises Aniek Hilkens. "Established leaders can learn a lot from the fresh perspectives and innovative approaches of newcomers."
  3. Integrate leadership development into education: Leadership skills receive too little attention in agricultural education. By introducing these skills early, young people will be more inclined to take on leadership roles in the future. Professionals can also continue to develop their leadership skills.
  4. Develop new forms of meetings and networking: Create a safe, inclusive environment where new leaders feel welcome and where their ideas are taken seriously.

This project, carried out in collaboration with new leaders, provides valuable insights into the obstacles they face and the opportunities they see. It is crucial to disseminate these insights more broadly so that new leadership can contribute to a future-proof agricultural sector.

This seed money project was carried out on behalf of the Topsector voor Kennis en Innovatie (TKI) Agri & Food. It aligns with the objectives of the Knowledge and Innovation Agenda (KIA) Agriculture, Food, and Water to better harness the sector's innovative capacity. The research was conducted by Wageningen Social & Economic Research.


 

Ruimte voor nieuw leiderschap in de land- en tuinbouw

De agrarische sector staat onder druk door grote uitdagingen zoals stikstof, klimaatverandering en veranderende maatschappelijke wensen. Nieuwe leiders en diverse vormen van leiderschap bieden kansen om creatieve en effectieve oplossingen te ontwikkelen. Maar hoe ervaren deze nieuwe leiders hun rol in de praktijk? Welke obstakels komen ze tegen en welke kansen zien zij? Deze vragen stonden centraal in interviews met vernieuwende leiders en experts op het gebied van leiderschap in het agrarisch domein.

Nieuw leiderschap betekent niet alleen het vervullen van officiële en formele leiderschapsrollen, maar ook het nemen van initiatief in informele rollen. Denk hierbij aan het opleiden van anderen, het schrijven van columns of het spreken in de media. In de huidige agrarische sector worden nieuwe leiders, zoals jonge mensen, vrouwen en mensen zonder agrarische achtergrond, vaak onvoldoende gehoord. Ze zijn ondervertegenwoordigd op plekken waar belangrijke beslissingen worden genomen. Toch delen deze vernieuwende leiders, ondanks hun verschillende achtergronden in bijvoorbeeld tuinbouw, varkenshouderij en akkerbouw, een gezamenlijke visie op de toekomst van leiderschap. Dit inzicht kwam naar voren tijdens de ontwikkeling van een actieagenda, in opdracht van overheid en sectororganisaties, om nieuw leiderschap in de sector te stimuleren.

Hoe deze nieuwe leiders de toekomst van leiderschap voor zich zien, is weergegeven in de onderstaande praatplaat:
 

Deze praatplaat biedt een visuele samenvatting van het onderzoek. De afbeelding toont de obstakels waarmee nieuwe leiders te maken krijgen, de context van polarisatie waarin zij opereren en hun toekomstvisie. Ook zijn de vier actiepunten uit de agenda weergegeven: het vertellen van een nieuw verhaal, het opzetten van een buddyprogramma, het versterken van leiderschapsontwikkeling in het onderwijs en het ontwikkelen van nieuwe vormen van vergaderen en netwerken. Tekst: Aniek Hilkens, Anne-Charlotte Hoes en Else Giesbers (WSER)   Deze praatplaat biedt een visuele samenvatting van het onderzoek. De afbeelding toont de obstakels waarmee nieuwe leiders te maken krijgen, de context van polarisatie waarin zij opereren en hun toekomstvisie. Ook zijn de vier actiepunten uit de agenda weergegeven: het vertellen van een nieuw verhaal, het opzetten van een buddyprogramma, het versterken van leiderschapsontwikkeling in het onderwijs en het ontwikkelen van nieuwe vormen van vergaderen en netwerken. Tekst: Aniek Hilkens, Anne-Charlotte Hoes en Else Giesbers (WSER)
 

'Openheid, samenwerking en diversiteit' vormen de kern van het ideaalbeeld dat de geïnterviewden schetsen. In deze toekomstvisie is er ruimte voor uiteenlopende vormen van land- en tuinbouw en leiderschap, met onderling respect en een open houding voor nieuwe ideeën en mensen. Diversiteit in besturen en werkvormen is hierbij cruciaal, net als het bieden van kansen aan jonge mensen en vernieuwende denkers.

“Deze nieuwe leiders willen bouwen aan een toekomstbestendige agrarische sector en een robuust bedrijfsmodel. Om dit te kunnen realiseren, geven zij aan behoefte te hebben aan een langetermijnvisie vanuit de politiek en belangenorganisaties,” leggen onderzoekers Aniek Hilkens en Else Giesbers van Wageningen Social & Economic Research (WSER) uit.

Obstakels en kansen

Hoewel ze dezelfde visie delen, lopen de nieuwe leiders tegen vergelijkbare obstakels aan. "De geïnterviewde leiders zijn allemaal boeren en tuinders die druk zijn met hun bedrijf. Veel leiderschapsactiviteiten doen ze naast hun dagelijkse werk en privéverplichtingen. De balans hierin vinden, is lastig," licht Aniek Hilkens toe. Dit probleem wordt versterkt doordat er vaak geen (financiële) compensatie is voor deze activiteiten.

Daarnaast voelen niet alle nieuwe leiders zich thuis bij formele bijeenkomsten en evenementen, waar de gevestigde orde van agrarische leiders samenkomt. Hoewel zij erkennen dat besluitvorming niet uitsluitend via formele kanalen plaatsvindt, zien ze die plekken wel als belangrijk voor het uitoefenen van invloed. De invloedrijke posities worden nu nog te vaak ingenomen door de 'usual suspects' — bekende gezichten uit de sector.

De gevestigde partijen kunnen hierin verandering brengen door actief ruimte te bieden aan nieuwe leiders. "Een van de geïnterviewden vertelde dat zij een bestuursfunctie kreeg doordat anderen haar potentie en enthousiasme herkenden. Het was de gevestigde orde die haar hierbij ondersteunde," vertelt Else Giesbers. Ook het belang van mentoren en rolmodellen wordt benadrukt: een ondersteunend netwerk blijkt cruciaal.

Actieagenda: ruimte voor nieuw leiderschap

Om nieuw leiderschap te bevorderen, zijn de interviewresultaten besproken tijdens een bijeenkomst met vertegenwoordigers van overheid, financiële instellingen, agrarische organisaties, verwerkers van agrarische producten en nieuwe leiders. Hieruit kwamen vier concrete actiepunten naar voren:

  1. Een nieuw verhaal vertellen: Deel inspirerende voorbeelden van vernieuwend leiderschap en maak het belang van verandering in het huidige systeem zichtbaar. Denk hierbij aan een prijs voor vernieuwend leiderschap om deze vorm van leiderschap meer bekendheid te geven.
  2. Een buddyprogramma opzetten: Koppel nieuwe en gevestigde leiders zodat zij van elkaar kunnen leren. "Het is belangrijk dat dit leren wederzijds is," benadrukt Aniek Hilkens. "Gevestigde leiders kunnen veel leren van de frisse blik en innovatieve aanpak van nieuwkomers."
  3. Leiderschapsontwikkeling in het onderwijs integreren: Op groene opleidingen is nu nog weinig aandacht voor leiderschapsvaardigheden. Door hier al vroeg mee te beginnen, wordt het voor jonge mensen vanzelfsprekender om leiderschapsrollen op zich te nemen. Maar ook professionals kunnen zich op het gebied van leiderschap blijven ontwikkelen.
  4. Nieuwe vormen van vergaderen en netwerken ontwikkelen: Creëer een veilige, inclusieve omgeving waarin nieuwe leiders zich welkom voelen en waarin hun ideeën serieus worden genomen.

Dit project, uitgevoerd in samenwerking met nieuwe leiders, biedt waardevolle inzichten in de obstakels en kansen die zij ervaren. Het is van belang dat deze inzichten breder worden opgepakt, zodat nieuw leiderschap kan bijdragen aan een toekomstbestendige agrarische sector.

Dit seed money-project is uitgevoerd in opdracht van het Topconsortium voor Kennis en Innovatie (TKI) Agri & Food. Het sluit aan bij de doelstellingen van de Kennis- en Innovatieagenda (KIA) Landbouw, Voedsel en Water om de innovatiekracht in de agrarische sector beter te benutten. Het onderzoek is uitgevoerd door onderzoekers van Wageningen Social & Economic Research.

 

 



More news from: Wageningen University & Research


Website: http://www.wur.nl

Published: February 20, 2025

The news item on this page is copyright by the organization where it originated
Fair use notice

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  Archive of the news section

 


Copyright @ 1992-2025 SeedQuest - All rights reserved