Einbeck, Germany
27 September 2022

• Sales increased significantly by more than 17% to EUR 1.54 billion
• Strong growth of EBITDA (+9%) and EBIT (+13%)  
• Net income and earnings per share at previous year's level
• Dividend proposal 2022: €0.80 (0.80) per share
• Forecast 2022/2023 (KWS Group): 
  Sales increase of 7 – 9%, EBIT margin: 10 – 11%, R&D ratio: 18 – 20%

"Our strong growth in the past fiscal year once again underscores the attractiveness and resilience of our business model as an innovative seed company," commented Eva Kienle, CFO of KWS. "Despite considerable burdens from inflation-related cost increases, we were able to significantly increase our operating result. In the new financial year, we want to continue to grow and at the same time invest at a high level in research and development as a driver of sustainable innovation. In view of the existing geopolitical risks, increasing weather extremes and highly inflationary developments, however, we anticipate that the framework conditions for KWS will remain challenging."

Business development 2021/2022

The KWS Group's sales rose significantly by 17.5% to €1,539.5 (1,310.2) million.  Currency-related effects had only a minor overall impact on sales. EBITDA improved by 9.3% to €252.4 (230.9) million. The operating result (EBIT) rose by 13.2% to €155.1 (137.0) million. The EBIT margin reached 10.1% (10.5%). Net income of €107.8 (110.6) million and earnings per share of €3.27 (3.35) reached the previous year's level.

Business development by segment

The Corn segment again recorded strong growth in the year under review, with sales rising by 21% to 935.4 (774.0) million.  €. This was mainly due to the South America region, where sales increased by more than 70%. In Europe, KWS achieved sales growth of around 7% in a highly competitive environment. Sales of the US joint venture AgReliant increased by around 3% in local currency, mainly due to higher sales volumes for soybean seeds. Significantly higher production costs and negative effects of the Ukraine war weighed on the segment result, which decreased to €57.2 (71.3) million. In addition, lower earnings contributions from the AgReliant joint venture had a negative impact. The segment's EBIT margin fell from 9.2% to 6.1%.

Sales in the Sugarbeet segment rose significantly by 12.2% to €588.4 (524.3) million due to the great success of innovative KWS varieties. KWS thus grew faster than the market and thus once again underpinned its leading global market position for sugarbeet seeds. Strong demand for CONVISO® SMART – an innovative weed control system – was once again a driver of growth in the past financial year. The corresponding varieties are now available in 25 countries and accounted for a significant share of segment sales of around 19%. Another growth driver was the new varieties with Cercospora tolerance (CR+), which already recorded very strong demand in the second year of the market launch. Against the background of the positive sales development, the segment result also rose significantly to €195.0 (174.7) million. At 33.1% (33.3%), the EBIT margin was on a par with the previous year.

In the Cereals segment, sales rose significantly by 13.2% to € 216.4 (191.62) million. The main driver of this positive sales development was the strong growth in rapeseed. In particular, favorable market conditions and improved performance of the variety portfolio led to an increase of 42%. The rye seed business also developed very well with an increase of 4%, especially in Germany. The rye seed business accounted for a significant share of segment sales at around 40%. Sales of wheat seed increased by around 7% due to positive market conditions, while sales of barley seed were slightly below the previous year's level. Against the background of the pleasing sales development, the segment result rose to €29.5 (21.3) million. The EBIT margin increased to 13.6% and was thus significantly higher than in the previous year (11.1%).

Sales in the Vegetables segment declined to € 54.3 (58.2) million in the year under review. Spinach seed once again accounted for the largest share of the segment's sales at just under 60%. While sales in the USA recovered slightly, the segment recorded declining demand in Europe and Asia. In addition, poor weather conditions during seed propagation in New Zealand led to lower product availability. The bean seed business, which accounts for around 27% of sales, was robust compared to the previous year. As a result of the course of business and the expansion of breeding activities, the segment result fell slightly to €–18.5 (–18.1) million.

Sales in the Corporate segment amounted to € 8.3 (6.0) million. The main driver of this development was in particular a price-related increase in sales at KWS' farms in Germany, France and Poland. In the Corporate segment , all overarching costs for the KWS Group's central functions as well as research expenses are reflected, which is why the segment result is regularly negative. The segment result fell to € –97.5 (–92.0) million in the prior-year period, mainly due to higher research expenses and positive effects from financing instruments.

Outlook for the financial year 2022/2023

The KWS Group is expected to achieve sales growth of 7 to 9 % (on a comparable basis, excluding currency and portfolio effects) with an EBIT margin of between 10 % and 11 %. The research & development quota should be in a range of 18 to 20%. For the corn, sugar beet, cereals and vegetables product segments, a significant increase in sales is forecast with an EBIT margin at the previous year's level. Based on the planned cost development, the company expects EBIT of around € –110.0 million for the Corporate segment.

Planned appropriation of profits: dividend of € 0.80 per share

Due to the good business development, the Executive Board and Supervisory Board will propose to the Annual General Meeting on December 6, 2022 the distribution of a dividend of € 0.80 (0.80) per share for the financial year 2021/2022. This would mean that €26.4 (26.4) million would be distributed to the shareholders of KWS SAAT SE & Co. KGaA. This would correspond to a payout ratio of 24.5% (23.9%), with which KWS would remain within the scope of its dividend policy of a dividend payment of 20 to 25% of the KWS Group's net income, which is geared to the company's profitability.

Election proposals for the future Supervisory Board of KWS SAAT SE & Co. KGaA

The Annual Shareholders' Meeting of KWS SAAT SE & Co. KGaA will elect a new Supervisory Board following the regular cycle on December 6, 2022. As already announced last year, the Chairman of the Supervisory Board of KWS SAAT SE & Co. KGaA and general partner KWS SE, Dr. Dr. h.c. mult. Andreas J. Büchting, will resign from his position as planned at the end of his term of office. After 15 years of service, Cathrina Claas-Mühlhäuser will also leave the Supervisory Board of KWS. Vice Chairwoman, Dr. Marie Th. Schnell, and the current Chairman of the Audit Committee, Victor W. Balli, will stand for re-election. The Supervisory Board will recommend Philip Freiherr von dem Bussche (former Spokesman of the Executive Board of KWS) and Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Stefan W. Hell (Director at the Max Planck Institute for Multidisciplinary Natural Sciences in Göttingen and Director at the Max Planck Institute for Medical Research in Heidelberg) for election to the Board at the Annual Shareholders' Meeting. It is intended that Philip Freiherr von dem Bussche will take over as Chairman of the Supervisory Board.

KWS berichtet über erfolgreiches Geschäftsjahr 2021/2022 und erwartet weiteres Wachstum

• Umsatz steigt deutlich um mehr als 17 % auf 1,54 Mrd. €
• Starker Anstieg von EBITDA (+9 %) und EBIT (+13 %)  
• Jahresüberschuss sowie Ergebnis je Aktie auf Vorjahresniveau
• Dividendenvorschlag 2022: 0,80 (0,80) € je Aktie
• Prognosen 2022/2023 (KWS Gruppe): 
  Umsatzanstieg von 7 – 9 %, EBIT-Marge: 10 – 11 %, F&E-Quote: 18 – 20 %

„Unser starkes Wachstum im zurückliegenden Geschäftsjahr unterstreicht einmal mehr die Attraktivität und Resilienz unseres Geschäftsmodells als innovatives Saatgutunternehmen“, kommentierte Eva Kienle, Finanzvorstand von KWS. „Trotz erheblicher Belastungen durch inflationsbedingte Kostensteigerungen konnten wir beim operativen Ergebnis deutlich zulegen. Im neuen Geschäftsjahr wollen wir weiter wachsen und gleichzeitig auf hohem Niveau in Forschung & Entwicklung als Treiber einer nachhaltigen Innovationskraft investieren. Mit Blick auf die bestehenden geopolitischen Risiken, zunehmende Wetterextreme sowie stark inflationäre Entwicklungen gehen wir aber von anhaltend herausfordernden Rahmenbedingungen für KWS aus.“

Geschäftsentwicklung 2021/2022

Der Umsatz der KWS Gruppe stieg im Geschäftsjahr 2021/2022 deutlich um 17,5 % auf 1.539,5 (1.310,2) Mio. €. Währungsbedingte Effekte wirkten sich dabei in Summe nur geringfügig aus. Das Betriebsergebnis vor Abschreibungen (EBITDA) verbesserte sich um 9,3 % auf 252,4 (230,9) Mio. €. Das Betriebsergebnis (EBIT) stieg um 13,2 % auf 155,1 (137,0) Mio. €. Die EBIT-Marge erreichte 10,1 (10,5) %. Der Jahresüberschuss in Höhe von 107,8 (110,6) Mio. € sowie das Ergebnis je Aktie von 3,27 (3,35) € erreichten das Vorjahresniveau.

Geschäftsentwicklung nach Segmenten

Das Segment Mais verzeichnete im Berichtsjahr erneut ein starkes Wachstum, der Umsatz stieg um 21 % auf 935,4 (774,0) Mio. €. Dazu trug im Wesentlichen die Region Südamerika bei, hier konnte der Umsatz um mehr als 70 % gesteigert werden. In Europa erzielte KWS in einem hochkompetitiven Umfeld ein Umsatzwachstum von rund 7 %. Der Umsatz des US-Gemeinschaftsunternehmen AgReliant konnte in lokaler Währung vor allem aufgrund höherer Absatzmengen für Sojabohnen-Saatgut um rund 3 % gesteigert werden. Deutlich gestiegene Herstellungskosten sowie negative Auswirkungen des Ukrainekriegs belasteten das Segmentergebnis, das auf 57,2 (71,3) Mio. € zurückging. Zudem wirkten sich geringere Ergebnisbeiträge des Gemeinschaftsunternehmens AgReliant negativ aus. Die EBIT-Marge des Segments sank von 9,2 % auf 6,1 %.

Der Umsatz des Segments Zuckerrüben stieg aufgrund des großen Erfolgs innovativer KWS Sorten deutlich um 12,2 % auf 588,4 (524,3) Mio. €. Damit wuchs KWS stärker als der Markt und untermauert so erneut die führende Weltmarktposition bei Zuckerrübensaatgut. Die starke Nachfrage nach CONVISO® SMART – einem innovativen System zur Unkrautkontrolle – war auch im vergangenen Geschäftsjahr ein Treiber des Wachstums. Die entsprechenden Sorten sind inzwischen in 25 Ländern verfügbar und hatten mit ca. 19 % einen wesentlichen Anteil am Segmentumsatz. Als ein weiterer Wachstumsmotor erwiesen sich die neuen Sorten mit Cercospora-Toleranz (CR+), die bereits im zweiten Jahr der Markteinführung eine sehr starke Nachfrage verzeichneten. Das Segmentergebnis stieg vor dem Hintergrund der positiven Umsatzentwicklung ebenfalls deutlich auf 195,0 (174,7) Mio. € an. Die EBIT-Marge lag mit 33,1 (33,3) % auf dem Vorjahresniveau.

Im Segment Getreide stieg der Umsatz um 13,2 % auf 216,4 (191,62) Mio. € deutlich an. Wesentlicher Treiber dieser positiven Umsatzentwicklung war das starke Wachstum bei Rapssaatgut. Hier führten insbesondere günstige Marktbedingungen sowie eine verbesserte Leistungsfähigkeit des Sortenportfolios zu einem Plus von 42 %. Auch das Geschäft mit Roggensaatgut entwickelte sich mit einem Plus von 4 % sehr erfreulich, insbesondere in Deutschland. Das Geschäft mit Roggensaatgut hat mit ca. 40 % einen wesentlichen Anteil am Segmentumsatz. Der Umsatz mit Weizensaatgut legte aufgrund positiver Marktbedingungen um rund 7 % zu, die Umsätze mit Gerstensaatgut lagen dagegen leicht unter dem Vorjahresniveau. Vor dem Hintergrund der erfreulichen Umsatzentwicklung stieg das Segmentergebnis auf 29,5 (21,3) Mio. €. Die EBIT-Marge erhöhte sich auf 13,6 % und lag damit deutlich über dem Vorjahreswert (11,1 %).

Die Umsätze im Segment Gemüse gingen im Berichtsjahr auf 54,3 (58,2) Mio. € zurück. Spinatsaatgut machte mit knapp 60 % erneut den größten Anteil am Umsatz des Segments aus. Während sich die Verkäufe in den USA wieder leicht erholten, verzeichnete das Segment in Europa und Asien eine rückläufige Nachfrage. Darüber hinaus führten schlechte Witterungsbedingungen während der Saatgutvermehrung in Neuseeland zu einer geringeren Produktverfügbarkeit. Das Geschäft mit Bohnensaatgut, das für rund 27 % der Umsätze steht, zeigte sich im Vergleich zum Vorjahr robust. Infolge des Geschäftsverlaufs sowie des planmäßigen Ausbaus der Züchtungsaktivitäten reduzierte sich das Segmentergebnis leicht auf –18,5 (–18,1) Mio. €.

Die Umsatzerlöse im Segment Corporate beliefen sich auf 8,3 (6,0) Mio. €. Wesentlicher Treiber dieser Entwicklung war insbesondere ein preisbedingter Umsatzanstieg der landwirtschaftlichen Betriebe von KWS in Deutschland, Frankreich und Polen. Im Segment Corporate werden sämtliche übergreifende Kosten für die zentralen Funktionen der KWS Gruppe sowie Forschungsaufwendungen abgebildet, daher fällt das Segmentergebnis regelmäßig negativ aus. Das Segmentergebnis reduzierte sich im Wesentlichen aufgrund höherer Forschungsaufwendungen sowie positiver Effekte aus Finanzierungsinstrumenten im Vorjahreszeitraum auf –97,5 (–92,0) Mio. €.

Prognosen für das Geschäftsjahr 2022/2023

Für die KWS Gruppe wird ein Umsatzwachstum von 7 bis 9 % (auf vergleichbarer Basis, ohne Währungs- und Portfolioeffekte) bei einer EBIT-Marge zwischen 10 % und 11 % erwartet. Die Forschungs- & Entwicklungsquote soll in einer Spanne von 18 bis 20 % liegen. Für die Produktsegmente Mais, Zuckerrüben, Getreide und Gemüse wird jeweils ein deutlicher Umsatzanstieg bei einer EBIT-Marge auf Vorjahresniveau prognostiziert. Für das Segment Corporate erwartet das Unternehmen auf Basis der geplanten Kostenentwicklung ein EBIT von ca. –110,0 Mio. €.

Geplante Gewinnverwendung: Dividende von 0,80 € je Aktie

Aufgrund der guten Geschäftsentwicklung werden Vorstand und Aufsichtsrat der ordentlichen Hauptversammlung am 6. Dezember 2022 für das Geschäftsjahr 2021/2022 die Ausschüttung einer Dividende in Höhe von 0,80 (0,80) € je Aktie vorschlagen. Damit würden 26,4 (26,4) Mio. € an die Aktionäre der KWS SAAT SE & Co. KGaA ausgeschüttet. Dies entspräche einer Ausschüttungsquote von 24,5 (23,9) %, mit der KWS weiterhin im Rahmen ihrer an der Ertragskraft des Unternehmens ausgerichteten Ausschüttungspolitik einer Dividendenzahlung von 20 bis 25 % des Jahresüberschusses der KWS Gruppe bleiben würde.

Wahlvorschläge für den künftigen Aufsichtsrat der KWS SAAT SE & Co. KGaA

Die Hauptversammlung der KWS SAAT SE & Co. KGaA wählt am 6. Dezember 2022 turnusgemäß einen neuen Aufsichtsrat. Wie bereits im Vorjahr angekündigt, wird der Aufsichtsratsvorsitzende der KWS SAAT SE & Co. KGaA und der geschäftsführenden Gesellschafterin KWS SE, Dr. Dr. h.c. mult. Andreas J. Büchting, seine Mandate mit Ablauf der Wahlperiode planmäßig beenden. Nach 15jähriger Mitwirkung wird auch Cathrina Claas-Mühlhäuser aus dem Aufsichtsgremium der KWS ausscheiden. Die stellvertretende Vorsitzende, Dr. Marie Th. Schnell, sowie der heutige Prüfungsausschussvorsitzende, Victor W. Balli, stehen hingegen zur Wiederwahl an. Ferner schlägt der Aufsichtsrat der Hauptversammlung Philip Freiherr von dem Bussche (ehemaliger Vorstandssprecher der KWS) sowie Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Stefan W. Hell (Direktor am Max-Planck-Institut für multidisziplinäre Naturwissenschaften in Göttingen sowie Direktor am Max-Planck-Institut für medizinische Forschung in Heidelberg) zur Wahl in das Gremium vor. Dabei ist vorgesehen, dass Philip Freiherr von dem Bussche den Vorsitz übernimmt.

Website: http://www.kws.com

Published: September 27, 2022