The Netherlands
July 25, 2023

Arjan Heemskerk is sinds het begin van dit jaar commercieel verantwoordelijk voor de Noordwest-Europa / EMEA-businessunit bij De Ruiter. Hij nam het stokje over van Huib Koerts, die nu als Segment Lead Glass aan het bedrijf is verbonden. De Ruiter (Vegetables by Bayer) stelt drie vragen aan Arjan, Commercial Lead EMEA Glasshouse van De Ruiter.

Met welk gevoel kijk je terug op je eerste 200 dagen bij Bayer?
“Met heel veel positieve verbazing! Kijk, met 33 jaar ervaring in de tuinbouwsector heb ik in diverse keukens mogen meekijken, maar Bayer? Dat is toch echt een andere dimensie.  Dit is echt acteren op Champions League-niveau, maar gelukkig wel met de warmte en persoonlijke benadering van een familiebedrijf. En dat sluit helemaal aan bij mijn zakelijke visie en bij wie ik ben als mens.

Binnen deze organisatie wordt op veel onderdelen tegelijk geïnvesteerd en geïnnoveerd. Alles om onze missie ’Health for all, hunger for none’ te kunnen uitrollen. Dat is echt heel indrukwekkend om te zien.

Ik hoef onze medewerkers natuurlijk niets uit te leggen over de groentezaden-business. Het zijn allemaal professionals met ieder een eigen expertise. Het doorvoeren van innovatie en transformatie binnen organisaties is echter complex. Ik zie het dan ook als mijn taak om een rustige werkomgeving te creëren, te zorgen dat wij soepel kunnen blijven reageren op de marktbehoeftes, en alle nieuwe ontwikkelingen in goede banen te leiden.”
 

Kijkend naar de uitdagingen die de laatste jaren op de sector zijn afgekomen, val je wel direct met je neus in de boter. Hoe zie jij dat?
“Aan de ene kant wel, aan de andere kant niet. Onze hightech glassector is altijd al gefocust geweest op innovatie en doorontwikkeling. We zijn dus wel wat gewend. Ik zie echter dat de opstapelende uitdagingen in het huidige klimaat er voor lijken te zorgen dat de mindset in de sector is verschoven van ‘willen’ veranderen naar ‘moeten’ veranderen. Daarmee is de druk om snel te presteren groter dan ooit. Tegelijkertijd zien we overal om ons heen de kracht van deze sector om zich razendsnel aan te passen.

De keerzijde van de medaille is wel dat iedereen méér beslissingen moet nemen op basis van soms andere data dan voorheen. Soms zelfs met minder data moet werken en dat maakt sommige ondernemers nerveus. Bij De Ruiter® zie ik echter een continue focus op het vergaren van meer data en sneller dan voorheen. Alles in het belang van onze telers die moeten kunnen rekenen op data driven decisions.

We merken dat in onzekere tijden veel telers kiezen voor betrouwbare rassen waarmee ze in het verleden succesvol waren. Daarnaast tonen ze een hang naar samenwerking en een grote interesse om ons nieuwe resistente materiaal te telen of testen.”

Johan Cruijff zei ooit al eens:  ‘’Tactiek is niet je man uitschakelen of zo. Nee, het is weten waar je mee bezig bent’’ 
 

Hoe zit De Ruiter eigenlijk in de wedstrijd op dit moment?

“‘A bright future starts today’. We besteden daarom heel veel tijd en geld aan het continu verbeteren en doorontwikkelen van nieuwe varianten. Rond iedere nieuwe variant zetten we er een team van experts op, zogenoemde Launch Teams. Daarmee verzekeren we ons van optimaal gebundelde kennis om succesvol nieuwe variëteiten te kunnen introduceren. Ons doel: de waardeketen rendabel en duurzaam ondersteunen bij de uitdaging om consumenten te kunnen blijven voorzien van gezond voedsel.

Zo brengen we dus in 2023 meerdere commerciële producten op de markt, zoals de twee in Amerika al zeer succesvolle Beef-tomaten Novero en Ferreira. Daarnaast introduceren we vier rassen in het segment cocktailtomaten, een nieuw geel paprikaras, de in Noord-Amerika al zeer succesvolle minikomkommer Splash en en minimaal twee nieuwe ‘Long Dutch’-komkommervarianten. De pipeline voor ’24 en ’25 ziet er trouwens ook erg veelbelovend uit.
 

Daarnaast zie je dat er dit jaar een grote vraag is ontstaan naar onze digitale teelttool PlantBalance. De belangstelling voor deze tool komt echt uit alle werelddelen! Digitaal teeltmanagement gaat echt essentieel worden voor de telers. De organisaties worden groter en dus groeien ook de financiële belangen. Met digitale data kunnen we telers helpen uiteindelijk efficiënter te telen! Bovendien moeten we ook realistisch zijn als het gaat om het feit dat het steeds lastiger wordt om de juiste medewerkers te vinden. Medewerkers die niet alleen passie voor het vak hebben maar ook teeltkennis en kennis van de digitale middelen meebrengen. Natuurlijk is verandering altijd even wennen, maar onze insteek is duidelijk: samen met de telers willen wij optimaliseren en leren. Samen staan we sterk en komen we verder!

Binnen de hightech glassector zijn meerdere ‘hot topics’; onder meer duurzaamheid, consolidatie, energie, inflatie, virussen en verschuiving van teelten naar zuidelijkere landen. Als De Ruiter moeten wij zorgen dat onze rassen en services blijven aansluiten op de snel veranderende nieuwe behoeftes in de gehele keten.

Binnen De Ruiter zoeken we wel altijd naar langetermijnoplossingen voor de klant en willen we wegblijven van paniekvoetbal of schieten met hagel. Het is dan ook onze taak om in dit klimaat te zorgen voor duurzame, en dus blijvende, versnellingen. Denk daarbij aan het streven naar het commercieel introduceren van nieuwe variëteiten in slechts de helft van de tijd die we voorheen nodig hadden, dit uiteraard zonder concessies op het gebied van kwaliteit en betrouwbaarheid.

Published: July 25, 2023