The Netherlands
November 6, 2025

On Thursday, October 30th, a symposium on the application of DNA information in plant breeding and DUS testing took place at Naktuinbouw. Speakers with important participation in the field shared their vision for the future of variety research, identification and breeding using DNA techniques. The central question was: how to increase collaboration and sharing of DNA knowledge - what is needed for this?
 

Substantive contributions and current insights 

Participants received four presentations on key topics: 

• Hedwich Teunissen (Managing Director – CropXR) CropXR (a public-private partnership) has set themselves the goal of developing resistant crops through data-driven designs (AI, modelling and machine learning) by 2033. A key success factor for achieving this goal is the willingness to collaborate, share knowledge and data. Several commercial partners have joined and are uniting within CropXR. 

• Tosca Ferber (Chief Technology Officer - Dümmen Orange) gave attendees a glimpse behind the scenes of Dümmen Orange's breeding strategy, focusing on the emergence and application of DNA information for a growing group of crops. Dümmen Orange recognizes the importance of sharing and collaborating data, as they have established several systems to facilitate this. 

• Cécile Collonnier (Technical expert Research & Innovation - CPVO) discussed the legal aspects of DNA use and DUS research within European regulations. 

• Raoul Haegens (Head of Identification and Variety Testing - Naktuinbouw) shared Naktuinbouw's vision on the use of DNA techniques in DUS research and the importance of data sharing for the sector.  

Discussion 

The afternoon ended with a group discussion, in which the audience explored the question: What do you (as an organization) need to collaborate and share DNA knowledge? Some of the shared thoughts: 

Why collaborate? 

• There should be a financial benefit to collaboration, for example lower costs for data providers. 

• If the registration process is faster through collaboration, that is a good reason to re-evaluate and open the discussion to assist Naktuinbouw with their DNA developments. 

• Through collaboration we can better align DUS testing with developments in technology and among breeders. 

• Data-driven breeding will eventually lead to Plant Breeders' Rights research using input from datasets. 

• (Inter)national data exchange equals to less efforts duplication. 

Preconditions for working together in confidence 

• The common objective must be clear. The framework must be transparent and clear rules are needed for “data security”. 

• Legal agreements between parties on the use of data are necessary (separation between public and private use of datasets). 

• Determine for which crops support is important. 

• Educate the sector on how DNA is used in DUS testing and how breeders can benefit by sharing knowledge. 

• International Validation of the System by CPVO. This must be part of plant variety protection. 

• Trust is essential and companies must be open to collaborating; otherwise, it's pointless.  

 How can we shape the collaboration? 

• By setting up a working group with all partners from the sector. 

• Time and good communication. 

Innovation as a sector in the Netherlands 

• Open source approach so that large and small breeders have the same tools available 

 Infringement 

• The use of CRISPR-Cas techniques is expected to result in more essentially derived varieties (EDVs). Incorporating DNA-based methods into the plant variety rights system can help accurately assess such cases and provide more effective support in infringement disputes. 

 This Knowledge symposium demonstrated that most participants recognize the opportunities presented by collaboration and knowledge sharing. Commercial interests and legal considerations often lead to reluctance. Naktuinbouw is eager to explore the possibilities and preconditions for this with various parties. After all, the future of our sector is a shared responsibility. 

Delen is vermenigvuldigen: hoe kan DNA het DUS-onderzoek, én veredelingsprocessen, versnellen of verbeteren?

Op donderdag 30 oktober vond bij Naktuinbouw een kennispodium plaats over de toepassing van DNA-informatie en -technieken in de veredeling en DUS-onderzoek. Sprekers met een belangrijk aandeel in het vakgebied deelden hun visie op de toekomst van rassenonderzoek/identiteitsbepaling en veredeling met behulp van DNA-technieken. De centrale vraag: (meer) samenwerken en DNA-kennis delen, wat is daarvoor nodig?

Inhoudelijke bijdragen en actuele inzichten 

De deelnemers kregen vier presentaties over belangrijke thema’s: 

• Hedwich Teunissen (Managing director – CropXR) stelt zich met CropXR (een publiek-privaat-parterschap) tot doelstelling om in 2033 resistente gewassen te hebben ontwikkeld via data-gedreven ontwerpen (AI). Succesfactor voor het behalen van deze doelstelling is o.a. de bereidheid samen te werken en kennis en data met elkaar te delen. Meerdere commerciële partners hebben zich verbonden aan deze doelstelling en verenigen zich binnen CropXR.  

• Tosca Ferber (Chief Technology Officer - Dümmen Orange) gaf de aanwezigen een kijkje in de keuken van de veredelingsstrategie van Dümmen Orange. Met daarin bijzondere aandacht voor de opkomst en toepassing van DNA-informatie voor een steeds grotere groep gewassen. Dümmen Orange onderschrijft het belang van het delen van en samenwerken rond data. Zij hebben hiervoor enkele systemen opgericht om dit mogelijk te maken.  

• Cécile Collonnier (Technical expert Research & Innovation - CPVO) ging in op de juridische kant van DNA-gebruik en DUS-onderzoek binnen de Europees regelgeving. 

• Raoul Haegens (Head of Identification and Variety Testing - Naktuinbouw) deelde de visie van Naktuinbouw op het gebruik van DNA-technieken binnen DUS-onderzoek en het gemeenschappelijke belang van het delen van data voor de sector.  

Discussie 

De middag eindigde met een zaaldiscussie waarin de aanwezigen met elkaar ingingen op de vraag: Wat is er voor jou (als organisatie) nodig om samen te werken en DNA-kennis te delen. Enkele van de overdenkingen die gedeeld werden: 

Waarom wél samenwerken? 

• Er zou een financieel voordeel aan samenwerken moeten zitten, bijvoorbeeld lagere kosten voor dataproviders. 

• Als het proces van registratie sneller gaat door samenwerking, is dat een goede reden om hierin mee te gaan. 

• Door meer samen te werken, kunnen we DUS-onderzoek beter aan laten sluiten op ontwikkelingen in technologie en bij veredelaars.  

• Data-gedreven veredeling leidt op termijn tot kwekersrechtonderzoek met input van datasets. 

• (Inter)nationale uitwisseling van gegevens zorgt voor minder duplicatie. 

Randvoorwaarden om in vertrouwen samen te kunnen werken 

• Gezamenlijke doelstelling moet duidelijk zijn, het kader moet transparant zijn. 

• Er zijn een helder kader en duidelijke regels nodig voor “data security”. 

• Duidelijke (juridische) afspraken over het gebruik van data (scheiding tussen publiek en privaat gebruik van datasets). 

• Vaststellen voor welke gewassen het van belang is. 

• Uitleg aan de sector hoe DNA in DUS-onderzoek wordt benut. 

• Internationale validatie van het systeem door CPVO. Het moet onderdeel vormen van de kwekersrechtelijke bescherming. 

• Bereidheid bij bedrijven om samen te werken moet er zijn, anders heeft het geen zin. Er is contact met en vertrouwen in je concurrenten nodig. 

Hoe kunnen we de samenwerking vormgeven 

• Door een werkgroep samen te stellen met alle partners uit de sector. 

• Het hoeft niet meteen. Er is tijd nodig en goede onderlinge communicatie. 

Innovatie als sector in Nederland 

• Open source benadering zodat grote en kleine veredelaars dezelfde tools ter beschikking hebben 

Inbreuk 

• Crispr-cas technieken leiden tot meer EDV’s. Door DNA-methoden in het kwekersrechtsysteem in te bouwen kunnen inbreukzaken beter worden gevoerd. 

Het Kennispodium toonde aan dat de meeste deelnemers de kansen die samenwerking en kennis-delen brengen wel inzien, maar dat commerciële belangen en juridische aspecten in veel gevallen tot terughoudendheid leiden. Naktuinbouw zoekt graag met verschillende partijen naar de mogelijkheden en randvoorwaarden om dit mogelijk te maken. Want de toekomst van onze sector is een gedeelde verantwoordelijkheid. 

Website: http://www.naktuinbouw.nl

Published: November 7, 2025