home news forum careers events suppliers solutions markets expos directories catalogs resources advertise contacts
 
Forum Page

Forum
Forum sources  
All Africa Asia/Pacific Europe Latin America Middle East North America
  Topics
  Species
 

‘Near-unlivable’ heat for one-third of humans within 50 years if greenhouse gas emissions are not cut
Over 50 jaar is het ‘vrijwel onleefbaar heet’ voor een derde van de wereldbevolking


May 4, 2020



 

Areas of the planet home to one-third of humans will become as hot as the hottest parts of the Sahara within 50 years, unless greenhouse gas emissions fall, according to research by scientists from China, USA and Europe published in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences this week. The rapid heating would mean that 3.5 billion people would live outside the climate ‘niche’ in which humans have thrived for 6,000 years.

Published as billions of people are locked down by the corona crisis, the findings are a stark warning that continued carbon emissions would put the world at increasing risk of further unprecedented crises, the international research team of archaeologists, ecologists, and climate scientists concludes.

Human populations are largely concentrated in narrow climate bands, with most people living in places where the average annual temperature is about 11-15°C (52-59°F) and a smaller number of people living where the average temperature is about 20-25°C (68-77°F). The researchers found that people, despite all innovations and migrations, have mostly lived in these climate conditions for several thousand years. “This strikingly constant climate niche likely represents fundamental constraints on what humans need to survive and thrive,” says Professor Marten Scheffer of Wageningen University, who coordinated the research with his Chinese colleague Xu Chi, of Nanjing University.

- Unfortunately, your cookie settings do not allow videos to be displayed. - check your settings

The expectations if warming would remain unabated

Temperatures are projected to increase rapidly as a result of human greenhouse gas emissions. Under a scenario in which emissions continue to increase unabated, temperature experienced by the average person will have risen 7.5°C by 2070. That is more than the expected global average temperature rise of slightly over 3°C because land will warm much faster than the ocean and also because population growth is biased towards already hot places.
 

Expansion of extremely hot regions in a business-as-usual climate scenario. In the current climate, mean annual temperatures >290C are restricted to the small dark areas in the Sahara region. In 2070 such conditions are projected to occur throughout the shaded area following the RCP 8.5 scenario
Expansion of extremely hot regions in a business-as-usual climate scenario. In the current climate, mean annual temperatures >290C are restricted to the small dark areas in the Sahara region. In 2070 such conditions are projected to occur throughout the shaded area following the RCP 8.5 scenario
 

This rapid temperature rise, combined with projected global population changes, mean about 30% of the world’s projected population - will live in places with an average temperature above 29°C within 50 years, if greenhouse gas emissions continue to increase. These climate conditions are currently experienced by just 0.8% of the global land surface, mostly in the hottest parts of the Sahara desert, but by 2070 the conditions could spread to 19% of the planet’s land area. “This would bring 3.5 billion people into near-unliveable conditions,” says Jens-Christian Svenning from Aarhus University, a co-author of the study.

Incomparable to corona

“The corona virus has changed the world in ways that were hard to imagine a few months ago and our results show how climate change could do something similar. Change would unfold less rapidly, but unlike with the pandemic, there would be no relief to look forward to: large areas of the planet would heat to barely survivable levels and they wouldn’t cool down again. Not only would this have devastating direct effects, it leaves societies less able to cope with future crises like new pandemics. The only thing that can stop this happening is a rapid cut in carbon emissions,” says Scheffer.

The good news is that these impacts can be greatly reduced if humanity succeeds in curbing global warming

Tim Lentin, University of Exeter

Each degree cooler relieves one billion people

Rapid reductions in greenhouse gas emissions could halve the number of people exposed to such hot conditions. “The good news is that these impacts can be greatly reduced if humanity succeeds in curbing global warming,” says study co-author Tim Lenton, climate specialist at the University of Exeter. “Our computations show that each degree warming above present levels corresponds to roughly one billion people falling outside of the climate niche. It is important that we can now express the benefits of curbing greenhouse gas emissions in something more human than just monetary terms.”

Risks of mass migration

The authors note that part of the 3.5 billion people exposed to extreme heat if climate change goes unabated may seek to migrate, but stress that many factors other than climate affect decisions to migrate and part of the pressure to move could potentially be addressed through climate adaptation. “Foreseeing the actual magnitude of climate driven migration remains challenging,” says Scheffer. “People prefer not to migrate. Also there is scope for local adaptation in part of the world within limits, but in the Global South this will require boosting human development rapidly.”

We were frankly blown away by our own initial results

Xu Chi, Nanjing University

"This study underscores why a holistic approach to tackling climate change that includes adapting to its impacts, addressing social issues, building governance, and empowering development as well as compassionate legal pathways for those whose homes are affected, is crucial to ensuring a world in which all humans can live with dignity,” Scheffer adds.

Double-checking the results

“We were frankly blown away by our own initial results,” says Xu Chi. “As our findings were so striking, we took an extra year to carefully check all assumptions and computations. We also decided to publish all data and computer codes for transparency and to facilitate follow-up work by others. The results are as important to China as they are to any other nation. Clearly we will need a global approach to safeguard our children against the potentially enormous social tensions the projected change could invoke.”

“New techniques and world-wide concerted efforts have boosted our power to reconstruct humanity’s past,” says Tim Kohler, archaeologist at Washington State University, Pullman. “Now this is helping us find our intimate dependency upon climate, and how surprisingly constant that has remained over time. We also see from archaeology many examples where climate change has precipitated migration.”


Over 50 jaar is het ‘vrijwel onleefbaar heet’ voor een derde van de wereldbevolking

Een derde van de wereldbevolking leeft in gebieden die binnen 50 jaar net zo warm zullen worden als de heetste delen van de Sahara, tenzij de uitstoot van broeikasgassen omlaag gaat. Dit zeggen wetenschappers uit China, de Verenigde Staten en Europa in een artikel dat deze week verschijnt in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences. De snelle opwarming zou ervoor zorgen dat drieënhalf miljard mensen niet langer leven onder de klimaatomstandigeheden waarbinnen de mensheid al 6000 jaar floreert.

Terwijl miljarden mensen door de coronacrisis in lockdown zitten, tonen de gepubliceerde onderzoeksresultaten dat de mensheid, als de koolstofemissies niet worden teruggedrongen, zich moet opmaken voor nog meer ongekende crises, aldus het internationale team van archeologen, ecologen en klimaatwetenschappers.

De meeste mensen leven in die delen van de wereld waar de jaarlijkse temperatuur ligt tussen de 11-15°C. Daarnaast leeft een kleiner deel in gebieden met een gemiddelde temperatuur tussen de 20-25°C. De onderzoekers ontdekten dat de mensheid, alle innovaties en migraties ten spijt, al duizenden jaren onder deze klimaatomstandigheden leeft. “Deze verrassend constante klimaatzones geven waarschijnlijk de fundamentele grenzen aan waarbinnen de mens kan leven en floreren,” zegt professor Marten Scheffer van Wageningen University & Research, die samen met zijn Chinese collega Xu Chi van Nanjing University, het onderzoek coördineert.

- Helaas, uw cookie-instellingen zijn zodanig dat de Video niet getoond kan worden - pas uw permissie voor cookies aan

Verwachtingen bij onverminderde opwarming

Als gevolg van de menselijke uitstoot van broeikasgassen zal de temperatuur snel oplopen. Bij een scenario waarbij deze uitstoot onverminderd doorgroeit, zal de gemiddelde bewoner van de aarde te maken krijgen met een temperatuurstijging van 7,5°C in 2070. Dat is ruim hoger dan de verwachte gemiddelde temperatuurstijging van 3°C. Dit komt doordat land sneller opwarmt dan de oceanen, en de bevolkingsgroei sterker toeneemt in warmere gebieden.
 

Uitbreiding van zeer warme gebieden in een ongewijzigd klimaatscenario. In het huidige klimaat beperken de gebieden met een gemiddelde jaarlijkse temperatuur >290C zich tot de zwarte vlekken in het Sahara gebied. In 2070 zullen dergelijke omstandigheden zich voordoen in de gearceerde gebieden, volgens het RCP 8.5 scenario.
Uitbreiding van zeer warme gebieden in een ongewijzigd klimaatscenario. In het huidige klimaat beperken de gebieden met een gemiddelde jaarlijkse temperatuur >290C zich tot de zwarte vlekken in het Sahara gebied. In 2070 zullen dergelijke omstandigheden zich voordoen in de gearceerde gebieden, volgens het RCP 8.5 scenario.
 

Deze snelle stijging, samen met de verwachte bevolkingsgroei, leidt ertoe dat bij ongewijzigd beleid op het gebied van uitstoot, binnen 50 jaar zo’n 30% van de wereldbevolking zal leven in gebieden waar de gemiddelde temperatuur boven de 29°C ligt. Op dit moment wordt deze gemiddelde temperatuur slechts op 0,8% van het landoppervlak gemeten, voornamelijk in de heetste delen van de Sahara. Echter, in 2070 doen deze klimaatomstandigheden zich voor op 19% van het aardoppervlak. “Hierdoor zullen 3,5 miljard mensen geconfronteerd worden met vrijwel onleefbare omstandigheden,” aldus Jens-Christian Svenning, co-auteur van het onderzoek.

Onvergelijkbaar met corona

“De wereld is door corona veranderd op manieren die we een paar maanden geleden niet voor mogelijk hadden gehouden, en onze onderzoeksresultaten laten zien dat klimaatverandering een soortgelijk effect kan hebben. De verandering zal zich geleidelijk voltrekken, maar, anders dan bij de pandemie, zal er dan geen uitzicht zijn op verbetering: grote delen van de planeet warmen op tot vrijwel onleefbaar niveau, en koelen niet meer af. Dit heeft niet alleen een direct verwoestend effect, ook op de langere termijn zullen samenlevingen minder in staat zijn toekomstige crises, zoals pandemieën, het hoofd te bieden. De enige manier om dit scenario te voorkomen is een snelle reductie van de uitstoot,” aldus Scheffer.  

Het goede nieuws is dat de effecten sterk gereduceerd kunnen worden als de mensheid erin slaagt de opwarming van de aarde een halt toe te roepen

Tim Lentin, University of Exeter

Elke graad koeler verlicht een miljard mensen

Snel terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen zou het aantal mensen dat aan deze hoge temperaturen wordt blootgesteld halveren. “Het goede nieuws is dat de effecten sterk gereduceerd kunnen worden als de mensheid erin slaagt de opwarming van de aarde een halt toe te roepen,” zegt co-auteur Tim Lentin, klimaatdeskundige aan de University of Exeter. “Volgens onze berekeningen zorgt elke graad opwarming ervoor dat een miljard mensen buiten de grenzen van de klimaatniche valt. Het is belangrijk dat we nu in staat zijn de voordelen van het terugdringen van broeikasgasemissies uit te drukken in menselijke termen in plaats van alleen financieel.”

Risico op massamigratie

De schrijvers merken op dat een deel van de 3,5 miljard mensen dat blootgesteld wordt aan extreme hitte als de uitstoot van broeikasgassen onverminderd doorgaat, zal migreren. Zij benadrukken echter dat migratie het gevolg is van meerdere factoren, maar dat een deel van deze factoren aangepakt kan worden door klimaatadaptatie. “Het blijft een uitdaging om de omvang van klimaatgedreven migratie te voorspellen,” aldus Scheffer. “Mensen trekken liever niet weg. Bovendien liggen er wel kansen op het gebied van plaatselijke aanpassingen, maar in arme landen waar het het meest nodig is zijn daar nou juist de minste middelen voor.”

Om eerlijk te zijn waren we verbijsterd over onze eerste resultaten

Xu Chi, Nanjing University

“Dit onderzoek geeft aan dat een holistische benadering in de aanpak van klimaatverandering nodig is. Deze benadering is nodig om te zorgen dat de mensheid een waardig bestaan kan blijven leiden en behelst aanpassing aan de gevolgen van klimaatveranderingen, het ontwikkelen van beleid, het versterken van ontwikkeling, maar ook wettelijke mogelijkheden voor mensen wiens leefomgeving door de veranderingen getroffen wordt,” voegt Scheffer toe.

Dubbele controle van uitkomsten

“Om eerlijk te zijn waren we verbijsterd over onze eerste resultaten,” zegt Xu Chi. “Omdat de resultaten zo verassend waren, hebben we een extra jaar gebruikt om alle aannames en berekeningen opnieuw tegen het licht te houden. We hebben ook alle data en computercodes gepubliceerd in het belang van transparantie en om eventueel vervolgonderzoek te faciliteren. De onderzoeksresultaten zijn net zo belangrijk voor China als voor elk ander land. Duidelijk is dat een mondiale aanpak nodig is om te voorkomen dat onze kinderen bedreigd worden door de enorme sociale spanningen die zouden kunnen voortvloeien uit de verwachte veranderingen.”

“Nieuwe technieken en gecoördineerde mondiale inspanningen stellen ons in staat het verleden van de mensheid te reconstrueren,” zegt Tim Kohler, archeoloog bij Washington State University, Pullman. “Nu helpt het te beseffen hoe afhankelijk we zijn van het klimaat, en hoe consistent deze afhankelijkheid door de eeuwen heen is geweest. Archeologie toont ook vele voorbeelden waar klimaatverandering tot migratie heeft geleid.”

 



More news from: Wageningen University & Research


Website: http://www.wur.nl

Published: May 4, 2020



SeedQuest does not necessarily endorse the factual analyses and opinions
presented on this Forum, nor can it verify their validity.

 

 

12 books on plant breeding, classic, modern and fun
 

12 livres sur l'amélioration des plantes : classiques, modernes et amusants

 
 

The Triumph of Seeds

How Grains, Nuts, Kernels, Pulses, and Pips Conquered the Plant Kingdom and Shaped Human History

By Thor Hanson 

Basic Books

 
 

 

 

Hybrid
The History and Science of Plant Breeding
 

Noel Kingsbury
The University of Chicago Press

 

 
1997-2009 archive
of the FORUM section
.

 


Copyright @ 1992-2024 SeedQuest - All rights reserved